Хотя промышленные компьютеры и центральные контроллеры очень похожи, все же есть некоторые различия:

Различные применения: Компьютеры промышленного управления обычно используются для управления автоматизацией и сбора и обработки данных в системах промышленного управления;Центральный контроллер обычно используется для центральной системы управления больших зданий или умных домов, ответственный за контроль за работой всего оборудования или системы.

Различные возможности обработки: из-за необходимости обработки данных в режиме реального времени, компьютеры промышленного управления требуют более высоких возможностей обработки и более высоких скоростей ответа;центральный контроллер обычно не нуждается в обработке больших объемов данных и управлении в режиме реального времени, и его пропускная способность относительно низкая.

Различная расширяемость: промышленные компьютеры управления обычно имеют более высокую расширяемость и могут добавлять больше слотов, интерфейсов и модулей по мере необходимости; центральный контроллер обычно относительно фиксирован,имеет слабую масштабируемость и редко имеет возможность обновления.

Различные рабочие среды: промышленные компьютеры обычно используются в суровых промышленных условиях, требующих большей долговечности и надежности,в то время как центральные контроллеры чаще используются в стабильных условиях, таких как дома или офисы.

Различные конфигурации оборудования: промышленные компьютеры управления обычно имеют более строгие требования к конфигурации оборудования, требующие таких функций, как сопротивление электромагнитным помехам,предотвращение пыли, водостойкость и устойчивость к ударам; однако центральный контроллер обычно не требует этих характеристик.